การระบาดใหญ่ครั้งนี้จะทำให้รายได้ของรัฐบาลท้องไฮโลออนไลน์ถิ่นลดลงประมาณ 11.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2020 เนื่องจากโควิด-19 ทำให้ผู้อยู่อาศัยต้องอยู่บ้านและร้านค้าต้องปิดตัวลง การลดลงส่วนใหญ่มาจากภาษีขายที่ตกต่ำ การลดลงจะดำเนินต่อไปในปี 2564
รายได้ของรัฐกำลังมุ่งไปในทิศทางเดียวกันเมืองต่างๆ ในสหรัฐฯ จึงต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง การช่วยเหลือเมืองอาจเป็นส่วนหนึ่งของชุดช่วยเหลือสำหรับการระบาดใหญ่ครั้งต่อไป ซึ่งขณะนี้กำลังหารือกันโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา แต่จนถึงตอนนี้ ร่างกฎหมายของพรรครีพับลิกันไม่ได้ให้เงินทุนใหม่สำหรับรัฐบาลระดับรัฐและระดับท้องถิ่น ในขณะที่ร่างกฎหมายของพรรคเดโมแครตได้รวมเงิน 1 ล้านล้านดอลลาร์ไว้ด้วย
และหากความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางมาถึง จะไม่แก้ไขงบประมาณของเมืองทุกแห่ง
การแพร่ระบาดได้กระทบงบประมาณอย่างหนักจนแม้แต่เมืองที่มีฐานะการเงินค่อนข้างดี ซึ่งรวมถึงเมืองที่มีเงินทุนสำหรับช่วงหน้าฝนเพื่อช่วยเหลือพวกเขาในยามฉุกเฉิน จะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในด้านบุคลากรและบริการ
สำหรับเมืองที่ยากจนที่สุด การระบาดใหญ่อาจหมายถึงการล้มละลาย
ขนาดมีความสำคัญ
การล้มละลายเป็นกระบวนการทางกฎหมายที่ผู้คน บริษัท และรัฐบาลที่ไม่สามารถชำระหนี้ได้พยายามที่จะลดจำนวนหนี้ลง
หนี้ใดที่ได้รับชำระในระหว่างการล้มละลายคือการตัดสินใจที่สำคัญ พวกเขาเกี่ยวข้องกับความสะดวกสบายในการเกษียณอายุของพนักงานในเมือง ระดับของการประกันสุขภาพสำหรับผู้รับบำนาญและคนงาน ขอบเขตของการคุ้มครองแรงงานสำหรับพนักงาน และต้นทุนการกู้ยืมในอนาคตสำหรับเมือง
การล้มละลายของเมืองเกิดขึ้นโดยสภาคองเกรสหลังภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ เพื่อตอบสนองต่อหน่วยงานต่างๆ ของเมือง4,770 แห่งที่กำลังประสบปัญหา ขณะนี้ รัฐยี่สิบเจ็ดแห่งอนุญาตให้เมืองของตนยื่นฟ้องล้มละลายได้
รัฐเหล่านั้นที่ไม่อนุญาตให้เมืองล้มละลาย – จอร์เจียและไอโอวาห้ามการยื่นฟ้องอย่างชัดเจนโดยที่อีก 21 รัฐไม่มีเงินช่วยเหลือหรือข้อห้ามเฉพาะ – จัดการปัญหาหนี้ในเมืองในรูปแบบต่างๆตั้งแต่การกำกับดูแลงบประมาณอย่างเข้มงวดไปจนถึงการยุบเมืองที่มีหนี้มาก . ตั้งแต่ปี 1938 การล้มละลายของเมืองถูกใช้ไปประมาณ 700ครั้ง
การล้มละลายของเมืองแตกต่างจากการล้มละลายของบริษัทตรงที่ไม่อนุญาตให้มีการชำระบัญชีทรัพย์สิน สำหรับเมือง การล้มละลายใช้เพื่อลดหนี้ ไม่ใช่ขายสิ่งของต่างๆ เช่น ถนนสาธารณะและอาคารต่างๆ เพื่อชำระหนี้ บทบาทของผู้พิพากษาล้มละลายคือการพิจารณาว่าการลดหย่อนที่เสนอนั้นยุติธรรมกับทุกคนที่เมืองนี้เป็นหนี้เงินหรือไม่ ซึ่งอาจรวมถึงคนงาน ผู้รับบำนาญ นายธนาคาร ซัพพลายเออร์ และนักลงทุน
แต่การล้มละลายอาจแตกต่างกันไปในแต่ละเมือง
เราเป็นนักวิชาการที่ทำการวิจัยการเปลี่ยนแปลงในการจัดทำงบประมาณของเมือง งานของเราแสดงให้เห็นว่าการล้มละลายของเมืองหลังเกิดภาวะถดถอยครั้งใหญ่ในปี 2550 และ 2551 นั้นไม่เหมือนกัน
ถ้าคุณอยู่ในเมืองใหญ่ รัฐบาลของคุณเป็นหนี้เงินของคนจำนวนมาก การสนทนาเกิดขึ้นจริงในเมืองเล็กๆ เมื่อจำนวนผู้เข้าร่วมในการล้มละลายเพิ่มขึ้น งานในการพิจารณาว่าเจ้าหนี้ต่างๆ ควรได้รับการชำระคืนมากน้อยเพียงใดจึงกลายเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมากขึ้น
ใครไม่รับเงิน
เมืองเวสต์ฟอลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งมีประชากรประมาณ 2,000 คน ประกาศล้มละลายในปี 2552 หลังจากแพ้คดีต่อ David และ Barbara Katz ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ศาลตัดสินว่าเมืองนี้เป็นหนี้ Katzes 20.8 ล้านดอลลาร์หลังจากปฏิเสธการอนุญาตให้พัฒนาโครงการในเมืองอย่างไม่เหมาะสม
ด้วยรายรับต่อปีเพียง 1 ล้านดอลลาร์ Westfall มีตัวเลือกน้อยแต่ต้องยื่นขอล้มละลาย
การแก้ไขการล้มละลายของ Westfall หมายถึงการบรรลุข้อตกลงใหม่กับ Katzes ศาลล้มละลายอนุมัติข้อตกลง 6 ล้านดอลลาร์กับนักพัฒนาและให้ Westfall 20 ปีในการชำระ เมืองจะขึ้นภาษีทรัพย์สินและชะลอการชำระหนี้อื่นๆ ภายในปี 2014 งบประมาณของ Westfall ฟื้นตัวเพียงพอสำหรับเพนซิลเวเนียที่จะลบออกจากรายชื่อเมืองที่มีปัญหา
กระบวนการล้มละลายมีความซับซ้อนมากขึ้นในวัลเลโฮ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งอยู่ทางเหนือสุดของอ่าวซานฟรานซิสโก วัลเลโฮประชากร 120,000 คนมีงบประมาณปี 2551-2552 อยู่ที่ 79.6 ล้านดอลลาร์ ในปี 2551 เมืองสูญเสียรายได้ไปราวหนึ่งในสี่ของรายได้ เนื่องจากภาษีการขายในท้องถิ่นและค่าธรรมเนียมการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ลดลง ทันใดนั้น Vallejo ก็พบว่าตัวเองไม่สามารถชำระค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้
สภาเทศบาลเมืองลงมติเป็นเอกฉันท์ฟ้องล้มละลาย
ในการยื่นฟ้องล้มละลาย เมืองคาดว่ามีเจ้าหนี้ระหว่าง 1,000 ถึง 5,000 ราย ส่วนที่ถกเถียงกันมากที่สุดของการล้มละลายเกี่ยวข้องกับภาระหน้าที่ของเมืองที่มีต่อพนักงานสหภาพแรงงานของตนเอง Vallejo แย้งว่าการล้มละลายควรรวมถึงทางเลือกในการลดค่าจ้างและผลประโยชน์ของพนักงาน และการเปลี่ยนแปลงสภาพการทำงาน หากจำเป็น โดยไม่ได้รับความยินยอมจากสหภาพแรงงาน
ผู้พิพากษาเห็นด้วยและในการทำเช่นนั้นได้ขยายประเภทของหนี้ที่อาจลดลงในการล้มละลาย นี่เป็นและยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แม้ว่าสหภาพแรงงานจะผลักดันกลับแต่การล้มละลายในภายหลังได้ยืนยันคำตัดสินของศาล
ในที่สุด Vallejo ก็เลือกที่จะไม่ทำสัญญาจ้างใหม่กับพนักงานส่วนใหญ่
การตัดสินใจดังกล่าวช่วยให้ Vallejo หลีกเลี่ยงการต่อสู้ทางกฎหมายที่มีราคาแพง แต่รายจ่ายหลัก ค่าจ้าง และเงินบำนาญของเมืองนั้นส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลง เมืองโผล่ออกมาจากตัวทำละลายล้มละลายแต่ดิ้นรน การยื่นฟ้องล้มละลายทำให้ Vallejo เสียค่าธรรมเนียมศาลและค่าธรรมเนียมทางกฎหมายมากกว่า 20 ล้านดอลลาร์
ศิลปะ การกุศล และหนี้บำเหน็จบำนาญในดีทรอยต์
การล้มละลายของวัลเลโฮคาดการณ์ถึงเหตุการณ์ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นในดีทรอยต์ ที่ซึ่งรายได้ลดลงและ การ เดิมพันในวอลล์สตรีท ล้มเหลว ทำให้เมืองไม่สามารถปรับสมดุลงบประมาณได้
ดีทรอยต์แสดงรายการเจ้าหนี้ 100,000 รายในการยื่นฟ้องล้มละลายปี 2556 รวมเป็นหนี้18.5 พันล้านดอลลาร์ เช่นเดียวกับวัลเลโฮ ดีทรอยต์จะต้องตัดสินใจว่าเจ้าหนี้รายใดจะแข็งทื่อ โดยขอให้พวกเขาจ่ายเงินสำหรับความล้มเหลวด้านงบประมาณของเมืองอย่างมีประสิทธิภาพ
หนี้ที่ใหญ่ที่สุดของดีทรอยต์ในระหว่างการล้มละลายคือผู้ถือบำนาญ
หนี้ที่ใหญ่ที่สุดของดีทรอยต์ในระหว่างการล้มละลายคือผู้ถือบำนาญ รูปภาพ Bill Pugliano / Getty
การตั้งถิ่นฐานในท้ายที่สุดจะลดหนี้ของดีทรอยต์ลงได้ 7 พันล้านดอลลาร์ ส่วนใหญ่โดยการตัดจำนวนเงินที่ยืมมาที่เมืองจะต้องชำระคืนให้กับธนาคารและนักลงทุน
แต่ไม่มีเจ้าหนี้ คนใด จะเดินจากไปโดยไม่ได้รับอันตราย ค่าจ้าง เงินบำนาญ และการรักษาพยาบาลสำหรับพนักงานในเมืองถูกตัดขาดทั้งหมด เมืองนี้ยังเข้าสู่ “การต่อรองราคาครั้งใหญ่ ” ที่ซับซ้อนซึ่ง นายหน้าโดยผู้ใจบุญในท้องถิ่นกับรัฐมิชิแกนและผู้ถือเงินบำนาญที่ช่วยชำระหนี้ที่ใหญ่ที่สุดของเมืองซึ่งก็คือผู้รับบำนาญในขณะที่รักษาทรัพย์สินหลักแห่งหนึ่งในเมืองคือสถาบันดีทรอยต์แห่ง คอลเลกชันของศิลปะ
ค่าใช้จ่ายในการบริหารและกฎหมายของการล้มละลายในดีทรอยต์อยู่ที่ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์
ไม่มีเส้นทางเดียว
ยิ่งเมืองใหญ่ การล้มละลายยิ่งซับซ้อนและมีราคาแพง เจ้าหนี้ที่มากขึ้นหมายถึงนักกฎหมายที่เรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากรายได้ที่ลดน้อยลงของเมือง
นอกจากนี้ยังทำให้กระบวนการคัดเลือกผู้ชนะและผู้แพ้มีความซับซ้อนมากขึ้น และอาจรวมถึงการทดสอบข้อจำกัดของกฎหมายล้มละลายด้วย เมื่อขีดจำกัดเหล่านี้ขยายออกไป ความหมายของการล่มสลายสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมาก สิ่งที่เคยดูเหมือนแตะต้องไม่ได้ เช่น เงินบำนาญ อาจกลายเป็นจุดอ่อนในศาลล้มละลายได้
ด้วยงบประมาณที่ขาดแคลน โอกาสที่เมืองจะล้มละลายจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมืองที่มีปัญหาจะต้องค้นหาว่ากระบวนการนี้มีความหมายอย่างไรสำหรับพวกเขา
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดเดาว่าเมืองใดจะตัดสินใจ ในส่วนของการดำเนินงานของเมือง ไม่ว่าจะเป็นเงินเดือน เงินบำนาญ การซ่อมแซมถนน การยืม การบำรุงรักษาสวนสาธารณะ การรักษาพยาบาล ห้องสมุด – เกมที่อาจยุติธรรม ทุกคนที่เกี่ยวข้องต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนอย่างมาก ไม่มีเส้นทางเดียวที่สามารถคาดเดา ได้ใน การล้มละลายของเมืองไฮโลออนไลน์
